Repubblica Dominicana, Cabrera, costa nord.

Da qualche anno il mio ruolo di viaggiatore si è fatto più corposo, essendo le mie trasferte in giro per il globo aumentate di intensità a causa di un buffo lavoro che neanche io so definire con esattezza. Il DVM è quindi la fedele ricostruzione dei miei viaggi, di ciò che ho visto e vissuto, sempre in prima persona.

La proposta è allettante. Sono arrivato, con le mie abituali compagne di viaggio - S. & E. -, da pochi giorni in Repubblica Dominicana: gli oltre trenta gradi sono attillati alla pelle come un vestito di lattice, grazie all’umidità vicina all’ottanta per cento. Il jet lag per le oltre dieci ore di volo, unite alle sei necessarie a espletare il viaggio in macchina dall’aeroporto di La Romana, nel sud est dell’isola, alla nostra meta nel nord, Cabrera, non sono state ancora completamente recuperate. Tutto suggerirebbe una unica prevedibile risoluzione: dopo una doccia gelata planare su un confortevole materasso. Invece, improvviso ed inaspettato, si presenta il diversivo a cambiare i nostri piani. Siamo invitati all’inaugurazione di un ristorante dal nome programmatico; il Wish.

Bisogna che io faccia un passo indietro per descrivere l’ambiente in cui ci troviamo.

Cabrera, è un villaggio - pueblo, come lo chiamano qui - che si sviluppa lungo la strada che segue la costa nord dell’isola, dalla punta est, Samanà, fino a Puerto Plata. Come la gran parte dei pueblos dominicani, le case colorate in legno si mescolano a costruzioni in mattoni. La peculiarità di Cabrera sta nel suo essere a tutti gli effetti, tipicamente Dominicana, ma con una vocazione internazionale, testimoniata dal suo recente sviluppo urbano, dall’essere dotata di un parco giochi per bambini, di un piazza illuminata: tutti optional supplementari in un agglomerato che non conta più di cinquemila abitanti. A contribuire a questa doppia personalità ci mettono la loro gli ospiti stranieri del pueblo, in maggioranza canadesi e statunitensi, danarosi abbastanza da permettersi di vivere in quest’angolo caraibico. I turisti, a dire il vero, non sono poi molti, data la scarsezza di vere e proprie strutture alberghiere. Gli stranieri, difatti, vivono qui in vere e proprie ville, (costo medio di una abitazione con tre camere da letto, servizi, cucina, salotto e piscina, circa duecentomila euro) proliferate con il tempo sin dagli anni settanta, quando una prima comunità di hippies canadesi si stabilì nella zona. La vicinanza di uno dei più suggestivi campi da golf del mondo (Playa grande) completa un quadro decisamente esclusivo, nel quale gli abbienti Gringos spendono parte dei loro portafogli.

Il ristorante Wish rappresenta però una cattedrale nel deserto, data l’esiguità della media delle paghe locali (circa duecento euro mensili). Nasce in un’ambiente povero, dove usualmente il commercio si rivolge ai locali; una iniziativa di questo genere, mi dico, deve essere il luogo perfetto solo per i Gringos, per questo l’invito risulta stuzzicante: sarà l’occasione propizia per un’osservazione in dettaglio dell’umanità benestante e varia che popola questo angolo di mondo. Io, S. ed E., del resto, in quanto stranieri (certamente agiati, rispetto agli standard del paese) facciamo parte della crème, che certo il Wish aspira a fidelizzare. Per tutta questa serie di elucubrazioni quindi mi attendo che la Cabrera bene sia degnamente rappresentata all’inaugurazione che promette (gratuite) portate ed assaggi della cucina e della cantina del ristorante appena sbocciato. E infatti non vengo deluso.

Il sindaco (giovane, figlio di un’emigrante italiano) mi saluta all’entrata: l’interno è decisamente esclusivo, con una intera parete tappezzata di vini di pregio. A ornare ulteriormente l’interno ci sono tutti i possidenti che conosco e qualcuno che non conosco. Anche la rappresentanza locale non è poca. Sembra la sfilata sulla croisette, in un tripudio di tacchi a spillo, cravatte e vesti da sera.

Come nostro solito siamo arrivati in leggero ritardo, quindi mi viene assegnato un tavolo da condividere con un altro avventore. L’uomo di fronte a me è corpulento, sarà alto due metri e peserà certo più di cento chili, nonostante sia fondamentalmente longilineo. Avrà circa cinquanta anni ben portati, gli occhi azzurri e limpidi gli donano un’aria benevola. Cerco di attaccare bottone mentre mangio un sushi (ai caraibi), ma il mio interlocutore non ha dimestichezza con lo spagnolo, quindi passo all’inglese, ma anche lì ci troviamo male. Riesco a capire che si chiama Jozef, è slovacco. Quando scopre che sono italiano gli si illumina il volto, e sfodera un’ottima conoscenza della mia lingua. Siamo due mosche bianche, mi dice, ed ha ragione. Siamo gli unici europei. Per la prima volta nella vita sento di appartenere ad un territorio comunitario, con una storia condivisa, con usanze, tutto sommato, comuni. Per la prima volta mi sento orgoglioso dell’Europa. Un parvenu d’elite, insomma.

La conversazione ora procede, ci scambiamo informazioni e Jozef mi chiede cosa faccio nella vita. Io, con la fatica data dalla consuetudine, cerco di spiegare per la prima volta a lui e per l’ennesima a me, come è organizzata la mia esistenza. Ma cerco di glissare, leggermente annoiato ed intorpidito dal terzo bicchiere di vino a ufo, anche se la cosa pare aver suscitato l’interesse di Jozef. Così rigiro la domanda, e chiedo di lui.

La risposta mi scuote dal torpore alcolico; io non faccio niente, mi dice, ho smesso di fare. Ho lavorato per venti anni, molto, ed ora ho finito, ho abbastanza soldi. L’unico problema, quando smetti, è capire cosa fare con il tempo che prima utilizzavi per lavorare. Jozef è un bell’uomo, cortese e un poco timido. In più e miliardario, non fa fatica a farmelo capire e la sua attitudine in merito mi mette a mio agio. Penso a quante donne vorrebbero un marito del genere.

Mi sono svegliato totalmente, la chiacchierata ha preso una piega interessante, così me ne esco con una battuta da simpaticone: puoi sempre imparare a giocare a golf, se non l’hai già fatto. Rido, per dare forza alla banalità che ho sfoderato. Jozef mi guarda dritto nelle pupille con i suoi occhi celesti. Aspetta qualche secondo prima di dirmelo.

Io non posso giocare a golf, perché quattro anni fa ho avuto un embolo al cervello e tutta la mia parte destra è paralizzata, per sempre. Rimango di sale: solamente adesso mi accorgo che la sua mano destra ha una posa innaturale, e sotto al tavolo la sua gamba è distesa. Non ti preoccupare, conclude Jozef, non è un problema ed io non posso fare niente per nasconderlo. Vorrei scavare seduta stante una fossa e gettarmi dentro, ma non c’è tempo, quest’uomo mi chiede se so giocare a scacchi. Gli scacchi, dice, sono l’unica cosa che posso fare. Io annuisco, ho imparato a giocare a scacchi da bambino, dico: non riesco mai a trovare un compagno, ma ora, a quanto pare, ne ho trovato uno. Jozef mi invita a casa sua per il giorno seguente per una sfida a scacchi che ricorderò per tutta la vita.

L’uomo e la sua storia sono ora, se possibile, ancora più affascinanti; non posso declinare l’invito.

Abbiamo cambiato piattaforma base per l'area blog: in questo modo, purtroppo, ci siamo giocati i commenti (che erano su haloscan). In compenso abbiamo ottenuto innumerevoli (1) vantaggi nella gestione dei post.

Diario del viaggiatore maldestro

Da qualche anno il mio ruolo di viaggiatore si è fatto più corposo, essendo le mie trasferte in giro per il globo aumentate di intensità a causa di un buffo lavoro che neanche io so definire con esattezza. Mi sono trovato così involontario protagonista di disavventure causate dall’essere il contrario del viaggiatore on the road consumato. Al contempo il trovarmi in luoghi talmente ricchi di profumi, colori, sapori, esperienze e vite diverse dalla mia, mi ha posto in condizione di non poter fare a meno di raccontarli. Il DVM è quindi la fedele ricostruzione dei miei viaggi, di ciò che ho visto e vissuto, sempre in prima persona.

Orlando, Florida - USA
Nuova mezz'ora di trasferimento sulla highway 4 con Tony, arriviamo alla Mall. Scendo con la mia inseparabile valigia trolley, ho tutto dentro questa appendice di me: computer, macchina fotografica, tremila euro (inutili, ma di scorta), vari effetti personali, il biglietto di ritorno. Per inciso la Mall è una sorta di centro commerciale, nel quale entrare, perdersi e spendere - oltre ai soldi - l'intera giornata: l'imperativo è consumare, tempo e dollari. Finalmente qui li trovo: gli americani. La Millenia Mall è una enorme struttura coperta su due piani, con circa ottanta negozi (immancabile l'Apple store), due piazze interne, cinque punti di riposo (tra uno shopping e l'altro il consumatore deve ricaricarsi in qualche modo), una ventina fra ristoranti e fast food. Il primo imperativo me lo detta lo stomaco. E' mezzogiorno, devo mangiare. La scelta (bendata) cade sulla Cheesecake Factory, un ristorante da circa duecentocinquanta posti. Provo a sedermi ad un tavolo, ma immediato un cameriere mi si para davanti: devo passare dalla reception, lì mi affibbieranno il tavolo. Finalmente riesco nel mio intento e, seduto, mi guardo intorno. L'America media si dispiega in tutta la sua potenza all'interno di questo microcosmo. La lingua parlata non è, sorprendentemente, l'inglese. Una buona metà degli utenti e dei camerieri si esprime in spagnolo. L'età media dei presenti è alta. Gli anziani hanno uno standard abbastanza categorico: sono tutti, uomini e donne, in pantaloncini corti e scarpe da tennis. Usciti da qui interpreteranno tutti Cocoon 2008. Anche qui, molti sono obesi. Non faccio fatica a capire il perché: le porzioni sono uno schiaffo in faccia alla fame nel mondo. Ognuna, per i miei parametri, basterebbe per due buone forchette. Ma non è il particolare che coglie maggiormente la mia attenzione. Ogni avventore - ogni singolo avventore - pasteggia a cocktail. In sostanza: l'acqua è la prima cosa che viene portata, gratuitamente e in quantità industriale, con ghiaccio. Poi viene l'ordinazione: si parte sempre dal cocktail (unica variante, la cara vecchia Coke), poi arrivano le portate. E' più forte di me, devo ordinare un MaiLai. Dopo pochi minuti mi arriva ed è buonissimo, credo il miglior cocktail che abbia assaggiato in vita mia. E' in quel preciso istante che sono fottuto e parto a razzo con il resto. Ordino in sequenza un Guacamole (un misto di avocado, spezie, pomodoro,cipolle) con tacos per antipasto e una bistecca (il menù recita: garantita Angus, la razza bovina migliore) con patate e contorno d'asparagi. Le porzioni, l'ho già detto, sono sontuose. Eppure non mi è possibile lasciare nulla nel piatto, e per il senso di colpa e per la fame. E non è tutto: la Cheesecake Factory è famosa per i suoi dolci. Il cheesecake alla fragola che ordinerò sarà il colpo di grazia ai miei sensi già provati: quando esco dal ristorante (conto: 44 bugs, circa 30 euro) la mia prima meta è la zona riposo, dove cado sconfitto per mezz'ora di trance ipnotica.
Al risveglio improvvisa sale la shopping addiction: devo spendere. Prima, la capatina al bagno è d'obbligo: lì rendo i miei 44 bugs alle fogne di Orlando, e rinasco pronto a nuova vita. Una volta fuori e con la leggiadria di una gazzella, mi esibisco in una folle corsa negozio negozio, che decurterà i miei beni di circa 500 (cinquecento!) dollari in regali. La sensazione è netta: ogni negoziante mi accoglie come fossi un Dio, la loro cortesia è addirittura urtante. E i maledetti bugs escono dalle mie tasche come mai prima nei miei gloriosi trentaquattro anni di vita. La risultante è che sono le sei di sera e sono rimasto con poco più di cento dollari nelle tasche. Fortunatamente domani mattina presto ho l'aereo che mi porterà via da questo paradisiaco inferno.
Esco, nonostante tutto felice, Tony mi attende nella sua Lincoln.
In macchina una malsana idea mi attanaglia. Voglio vedere un negozio di strumenti musicali. Tony, diligentemente, mi traghetta in uno grandissimo. E' il mio personale paese dei balocchi. Guardo Tony con gratitudine, rimaniamo d'accordo che mi verrà a prendere dopo mezz'ora, oramai siamo conoscenti stretti, mi suggerisce di lasciare il mio trolley in macchina e io seguo il suo consiglio. Non faccio in tempo a passare dieci minuti nel negozio che ho già deciso di comprare una chitarra acustica Ibanez di discreta fattura, la custodia per portarla in aereo, le corde di ricambio, i plettri (in confezione da dieci). Il tutto alla irresistibile somma di 150 $ (100 euro). Ovviamente non ho la cifra che millanto, inoltre devo pagare il fido Tony, ma ho sempre l'escamotage della carta di credito, che tiro fuori dal portafoglio felice come un bambino. Qui inizia il mio brutto quarto d'ora.
- La carta di credito non ha fondi (mi dice il commesso) non è che ha un'altra carta o può pagare cash?
- Nel mio portafoglio rimangono 138 bugs, amico. Il mio amico tassista arriverà fra poco, accettate Euro?
- Cosa sono gli Euro?
In quel momento coscentizzo che un boliviano se ne è andato con la mia vita e i miei soldi nel suo bagagliaio, e che probabilmente il mio trolley è già finito nelle mani di qualche strafatto di coca, che sta saltando sul mio portatile a ritmo di rap, mentre casualmente apre la cerniera dove io ho nascosto la mia salvezza, 3.000 euro, e non capendo neanche che sono soldi veri, li sta usando per accendersi una sigaretta. In quel momento coscentizzo che non sono niente, che 138 dollari mi separano dall'essere buttato in mezzo ad una strada quando fra un'ora questo negozio chiuderà e mi toccherà dormire sotto un ponte, lontano dal mio albergo, con la chiara impossibilità di raggiungere l'aereo che mi avrebbe riportato sano e salvo a casa. Domani dovrò rubare qualcosa per avere l’occasione, se riesco a non farmi ammazzare, di essere arrestato e professarmi così cittadino italiano e poter chiamare l’ambasciata.
Sono nella merda fino al collo.
Passo in questo stato crescente di paranoia sette lunghissimi minuti, dopo i quali la Lincoln di Tony (il mio Tony) riappare all'orizzonte. Contratto con lui il suo pagamento in euro, compro la mia chitarra scontata a 138 dollari (comprensiva di tutti gli accessori) e salgo in macchina; sono salvo e felice, amo il sacro popolo boliviano, domani cesserò di essere americano, con gran sollievo delle mie tasche.

Diario del viaggiatore maldestro

Da qualche anno il mio ruolo di viaggiatore si è fatto più corposo, essendo le mie trasferte in giro per il globo aumentate di intensità a causa di un buffo lavoro che neanche io so definire con esattezza. Mi sono trovato così involontario protagonista di disavventure causate dall’essere il contrario del viaggiatore on the road consumato. Al contempo il trovarmi in luoghi talmente ricchi di profumi, colori, sapori, esperienze e vite diverse dalla mia, mi ha posto in condizione di non poter fare a meno di raccontarli. Il DVM è quindi la fedele ricostruzione dei miei viaggi, di ciò che ho visto e vissuto, sempre in prima persona.

Orlando, Florida - USA
Nuova mezz'ora di trasferimento sulla highway 4 con Tony, arriviamo alla Mall. Scendo con la mia inseparabile valigia trolley, ho tutto dentro questa appendice di me: computer, macchina fotografica, tremila euro (inutili, ma di scorta), vari effetti personali, il biglietto di ritorno. Per inciso la Mall è una sorta di centro commerciale, nel quale entrare, perdersi e spendere - oltre ai soldi - l'intera giornata: l'imperativo è consumare, tempo e dollari. Finalmente qui li trovo: gli americani. La Millenia Mall è una enorme struttura coperta su due piani, con circa ottanta negozi (immancabile l'Apple store), due piazze interne, cinque punti di riposo (tra uno shopping e l'altro il consumatore deve ricaricarsi in qualche modo), una ventina fra ristoranti e fast food. Il primo imperativo me lo detta lo stomaco. E' mezzogiorno, devo mangiare. La scelta (bendata) cade sulla Cheesecake Factory, un ristorante da circa duecentocinquanta posti. Provo a sedermi ad un tavolo, ma immediato un cameriere mi si para davanti: devo passare dalla reception, lì mi affibbieranno il tavolo. Finalmente riesco nel mio intento e, seduto, mi guardo intorno. L'America media si dispiega in tutta la sua potenza all'interno di questo microcosmo. La lingua parlata non è, sorprendentemente, l'inglese. Una buona metà degli utenti e dei camerieri si esprime in spagnolo. L'età media dei presenti è alta. Gli anziani hanno uno standard abbastanza categorico: sono tutti, uomini e donne, in pantaloncini corti e scarpe da tennis. Usciti da qui interpreteranno tutti Cocoon 2008. Anche qui, molti sono obesi. Non faccio fatica a capire il perché: le porzioni sono uno schiaffo in faccia alla fame nel mondo. Ognuna, per i miei parametri, basterebbe per due buone forchette. Ma non è il particolare che coglie maggiormente la mia attenzione. Ogni avventore - ogni singolo avventore - pasteggia a cocktail. In sostanza: l'acqua è la prima cosa che viene portata, gratuitamente e in quantità industriale, con ghiaccio. Poi viene l'ordinazione: si parte sempre dal cocktail (unica variante, la cara vecchia Coke), poi arrivano le portate. E' più forte di me, devo ordinare un MaiLai. Dopo pochi minuti mi arriva ed è buonissimo, credo il miglior cocktail che abbia assaggiato in vita mia. E' in quel preciso istante che sono fottuto e parto a razzo con il resto. Ordino in sequenza un Guacamole (un misto di avocado, spezie, pomodoro,cipolle) con tacos per antipasto e una bistecca (il menù recita: garantita Angus, la razza bovina migliore) con patate e contorno d'asparagi. Le porzioni, l'ho già detto, sono sontuose. Eppure non mi è possibile lasciare nulla nel piatto, e per il senso di colpa e per la fame. E non è tutto: la Cheesecake Factory è famosa per i suoi dolci. Il cheesecake alla fragola che ordinerò sarà il colpo di grazia ai miei sensi già provati: quando esco dal ristorante (conto: 44 bugs, circa 30 euro) la mia prima meta è la zona riposo, dove cado sconfitto per mezz'ora di trance ipnotica.
Al risveglio improvvisa sale la shopping addiction: devo spendere. Prima, la capatina al bagno è d'obbligo: lì rendo i miei 44 bugs alle fogne di Orlando, e rinasco pronto a nuova vita. Una volta fuori e con la leggiadria di una gazzella, mi esibisco in una folle corsa negozio negozio, che decurterà i miei beni di circa 500 (cinquecento!) dollari in regali. La sensazione è netta: ogni negoziante mi accoglie come fossi un Dio, la loro cortesia è addirittura urtante. E i maledetti bugs escono dalle mie tasche come mai prima nei miei gloriosi trentaquattro anni di vita. La risultante è che sono le sei di sera e sono rimasto con poco più di cento dollari nelle tasche. Fortunatamente domani mattina presto ho l'aereo che mi porterà via da questo paradisiaco inferno.
Esco, nonostante tutto felice, Tony mi attende nella sua Lincoln.
In macchina una malsana idea mi attanaglia. Voglio vedere un negozio di strumenti musicali. Tony, diligentemente, mi traghetta in uno grandissimo. E' il mio personale paese dei balocchi. Guardo Tony con gratitudine, rimaniamo d'accordo che mi verrà a prendere dopo mezz'ora, oramai siamo conoscenti stretti, mi suggerisce di lasciare il mio trolley in macchina e io seguo il suo consiglio. Non faccio in tempo a passare dieci minuti nel negozio che ho già deciso di comprare una chitarra acustica Ibanez di discreta fattura, la custodia per portarla in aereo, le corde di ricambio, i plettri (in confezione da dieci). Il tutto alla irresistibile somma di 150 $ (100 euro). Ovviamente non ho la cifra che millanto, inoltre devo pagare il fido Tony, ma ho sempre l'escamotage della carta di credito, che tiro fuori dal portafoglio felice come un bambino. Qui inizia il mio brutto quarto d'ora.
- La carta di credito non ha fondi (mi dice il commesso) non è che ha un'altra carta o può pagare cash?
- Nel mio portafoglio rimangono 138 bugs, amico. Il mio amico tassista arriverà fra poco, accettate Euro?
- Cosa sono gli Euro?
In quel momento coscentizzo che un boliviano se ne è andato con la mia vita e i miei soldi nel suo bagagliaio, e che probabilmente il mio trolley è già finito nelle mani di qualche strafatto di coca, che sta saltando sul mio portatile a ritmo di rap, mentre casualmente apre la cerniera dove io ho nascosto la mia salvezza, 3.000 euro, e non capendo neanche che sono soldi veri, li sta usando per accendersi una sigaretta. In quel momento coscentizzo che non sono niente, che 138 dollari mi separano dall'essere buttato in mezzo ad una strada quando fra un'ora questo negozio chiuderà e mi toccherà dormire sotto un ponte, lontano dal mio albergo, con la chiara impossibilità di raggiungere l'aereo che mi avrebbe riportato sano e salvo a casa. Domani dovrò rubare qualcosa per avere l’occasione, se riesco a non farmi ammazzare, di essere arrestato e professarmi così cittadino italiano e poter chiamare l’ambasciata.
Sono nella merda fino al collo.
Passo in questo stato crescente di paranoia sette lunghissimi minuti, dopo i quali la Lincoln di Tony (il mio Tony) riappare all'orizzonte. Contratto con lui il suo pagamento in euro, compro la mia chitarra scontata a 138 dollari (comprensiva di tutti gli accessori) e salgo in macchina; sono salvo e felice, amo il sacro popolo boliviano, domani cesserò di essere americano, con gran sollievo delle mie tasche.